2011年11月8日，国家质检总局公布37类产品质量国家监督抽查结果，其中19个不合格乌龙茶样本中，17个因稀土超标而不合格。 11月10日，联合利华公司发布声明，称茶叶中的稀土来自于茶叶生长的土壤中，其含量与茶叶的老嫩度和土壤环境密切相关。不过，针对联合利华的这一说法，部分专家提出质疑，指出在铁观音生产过程中，茶农会对茶叶施加含有稀土的叶面肥，这个来源问题不能忽视。 茶界人士和消费者均表示，稀土是否对人体有害，达到什么样的标准才有害，希望给予科学论证。