毛巾变硬主要是因为水中游离的钙、镁离子与肥皂结合，生成钙镁皂附着在毛巾的表面。为防止毛巾变硬，除了经常清洗之外，应当将毛巾放在碱水锅里煮一刻钟（一般1.5千克加30克纯碱即可，注意要将毛巾全部浸入碱水中），煮后将毛巾取出并用清水彻底冲洗干净。

还可以用白醋浸泡毛巾半小时，然后拿着毛巾的一个角抡着圈甩一会儿，把毛巾上的小线圈都甩开了，晾干再用，这时毛巾摸上去会感觉松软，还可以防止滋生细菌呢。

毛巾油腻变粘并产生异味，则是因为毛巾表面附着了大量的汗液、泪液等分泌物。清洁表面滑腻的毛巾，除了可以用碱水清洗以外，还可以将毛巾放在浓盐水中煮或烫洗。